Perché i papi (di solito) firmano con la sigla “PP” dopo il loro nome?

Daniel Esparza (Aleteia.org) - Contrariamente a quanto alcuni potrebbero supporre, "PP" non significa "Papa Pontifex" o "Pater Patrum". Non è un gran titolo, né un codice mistico

Per secoli, i papi hanno firmato i documenti ufficiali con un'abbreviazione suggestiva: "PP". Lo troverete in tutti i tipi di documenti, dalle bolle papali alle encicliche moderne: Franciscus PP., Benedictus XVI PP., Ioannes Paulus II PP.

Ma cosa significano queste iniziali?

Contrariamente a quanto alcuni potrebbero supporre, "PP" non significa "Papa Pontifex" o "Pater Patrum". Non è un gran titolo, né un codice mistico. In realtà, il suo significato è sorprendentemente modesto: Pastor Pastorum, "Pastore dei pastori" in latino.

Questo titolo riassume il ruolo principale del Papa come pastore principale della Chiesa: un vescovo che guida altri vescovi. Come afferma il Catechismo della Chiesa Cattolica, «Il Papa, Vescovo di Roma e successore di Pietro, è il perpetuo e visibile principio e fondamento dell'unità sia dei vescovi sia della moltitudine dei fedeli» ( CIC 882 ).

In altre parole, la sua leadership non deriva solo dalla sua autorità, ma anche dalla sua cura pastorale.

L'abbreviazione "PP" cominciò a comparire nei documenti papali nell'Alto Medioevo. Probabilmente trasse ispirazione dal modo in cui i funzionari romani firmavano i loro nomi con abbreviazioni dei loro titoli civili. Nel corso del tempo, i papi adottarono un proprio stile distintivo, che enfatizzava la loro identità spirituale piuttosto che il loro status politico.

La scelta di "Pastor Pastorum" ricorda sottilmente sia al clero sia ai laici che l'autorità del Papa è profondamente radicata nel comando di Cristo: "pasci le mie pecore" ( Gv 21,17 ). Ogni vescovo è il pastore del suo gregge locale, ma il Papa, in quanto successore di San Pietro, ha il compito unico di guidarli tutti, non come un sovrano al di sopra di loro, ma come un servitore in mezzo a loro.