San Giacomo il Maggiore l'apostolo a cui apparve la Vergine Maria in vita

ReL - Giacomo il Maggiore, fratello maggiore di san Giovanni evangelista, fu uno dei dodici apostoli che seguirono Gesù e che dopo la sua risurrezione fu inviato ad evangelizzare, raggiungendo l'Hispania, l'attuale Spagna, la fine del mondo conosciuto. 

È il santo patrono della Spagna, al quale fin dal primo millennio i cristiani spagnoli professarono grande amore e devozione per il suo ruolo di intercessione durante la Reconquista. La sua festa si celebra il 25 luglio, festa molto celebrata in tutta la Spagna e dovunque gli spagnoli portarono il Vangelo.

Nato a Betsaida, figlio di Zebedeo, fu pescatore finché Gesù chiamò lui e suo fratello Giovanni ad essere pescatori di uomini. Entrambi furono soprannominati da Cristo stesso “Boanerges”, cioè “figli del tuono”, il che dimostrerebbe il forte temperamento che avevano. 

Dopo aver annunciato il Vangelo con la stessa forza, ritornò in Giudea, dove, secondo gli Atti degli Apostoli, fu il primo apostolo a ricevere il martirio, dopo essere stato passato a fil di spada per ordine di Erode Agrippa. Le sue spoglie, secondo la tradizione, furono portate in Spagna, e furono sepolte in quella che oggi conosciamo come Santiago de Compostela.

La tradizione racconta che, scoraggiato perché il Vangelo non era stato accolto, la Vergine gli apparve, mentre era ancora in vita, in cima ad una colonna, per consolarlo e incoraggiarlo a perseverare in quella che oggi è Saragozza. Questa è oggi la dedicazione della Vergine del Pilar. Con l'incoraggiamento di Maria, Santiago continuò l'evangelizzazione. Non si sa il tempo esatto che avrebbe trascorso in Spagna, quello che si sa è che ritornò in Giudea, poiché secondo gli Atti degli Apostoli lì morì martire per ordine di Erode Agrippa.

Santiago ha evangelizzato la Spagna?

Luis Antequera, divulgatore storico e collaboratore di ReL, nel suo blog ospitato in questa pagina ha riassunto i documenti che parlano della presenza di Santiago in Spagna: “Se dobbiamo giudicare da ciò che dice il Nuovo Testamento, l'unico Il grande protagonista del primo cristianesimo di cui si ricorda la presenza in Spagna è Paolo , che saluta la sua Lettera ai Romani con le parole “quando andrò in Spagna” (Rm 15, 24).

Eppure è tradizione consolidata che Santiago abbia visitato il nostro Paese, dando inizio alla sua evangelizzazione. Tra le testimonianze scritte, ce ne sono molte e molto antiche, - Didimo il Cieco, San Girolamo, Teodoreto -, che testimoniano che alcuni degli apostoli, senza specificarlo, predicarono in Spagna.

Con esplicito riferimento a Santiago, il più antico è forse quello raccolto dal “Breviarium apostolarum”, scritto verso la fine del VI secolo o l'inizio del VII nel sud della Francia o nel nord dell'Italia. Il latinista Manuel C. Díaz y Díaz sostiene che il Breviarium giunse presto nella penisola iberica, e che era già conosciuto nel VII secolo da uno scrittore dell'importanza di Sant'Isidoro di Siviglia, autore delle "Etimologie", il primo enciclopedia. Nel “Breviarium” si legge: “Giacomo [come è noto, stesso nome di Giacomo], figlio di Zebedeo, fratello di Giovanni, predicò in Spagna e in luoghi d'Occidente; Morì di spada sotto Erode e fu sepolto in Acaia Marmarica il 25 luglio [CONTINUA]